Toponimia e identidad
Miguel León-Portilla
La toponimia estudia los nombres geográficos (topónimos) a través de un estudio lingüístico, histórico y geográfico. Los nombres de lugar son un importante elemento en el
contexto de la identidad nacional. Recorrer los nombres del escenario
geográfico de México es ir “leyendo” ... su historia; cambiar o alterar,
sin ton ni son, la toponimia es atentar contra la memoria histórica.
Los seres humanos aplican toda
suerte de nombres a las características geográficas, como en el caso de
Popocatépetl, “Monte que humea”. Página anterior: Popocatépetl, 1990. Esta
página: Popocatépetl. Códice Vindobonensis, p. 39. Foto: Guillermo Aldana.
Repro.: Boris de Swan / Raíces
El territorio de un país es escenario geográfico con
planicies y montañas, litorales, ríos y lagos, aldeas, pueblos y ciudades,
flora, fauna y seres humanos. A estos últimos se debe haber desarrollado allí,
a lo largo de siglos y milenios, diversas formas de cultura. Entre otras muchas
cosas, su cultura, siempre en proceso de cambio, los ha llevado a dialogar con
cuanto existe en ese su gran escenario geográfico.
Sacando del anonimato
a cuanto en él se encuentra y prolifera, se le han ido aplicando toda suerte de
nombres. Así se puede recordar, hablar y hacer referencia a las realidades que
circundan a mujeres y hombres. Así apareció la que hoy llamamos toponimia, los
nombres de lugar.
En el vasto
territorio de México, que incluye de algún modo la parte que le fue arrebatada,
además de una rica biodiversidad y una pluralidad de lenguas y formas de
cultura, hay también una gama enorme y significativa de nombres de lugar.
Ellos, con la ya evocada gran diversidad, son elemento integrante de su propia
identidad. Y precisamente, así como cualquier identidad no es algo estático,
sino que está sujeta al cambio y la transformación, también los nombres de
lugar de un país por diversos motivos en ocasiones se alteran.
La toponimia
expresada muchas veces en lenguas distintas, habla de su historia y de las
formas como sus pobladores en distintos tiempos han ido concibiendo su
escenario geográfico, su casa en el mundo. En diversos tiempos se habló del
Anáhuac, Mexicatlalpan, Nueva España y al fin México. Y otro tanto puede
decirse de las varias regiones, provincias y estados que lo integran, así como
de sus poblaciones grandes y chicas. Y desde luego también es ello cierto acerca
de todos sus accidentes geográficos con su flora y su fauna.
